Smilodon

Paraceratherium pode parecer totalmente estranho no começo, mas olhe de novo! Você notará a semelhança com seu parente moderno, o rinoceronte! Oh, nossa... que grande gatinho. Mais comummente conhecido como Tigre-Dentes-de-Sabre, o Esmilodonte é um predador formidável.

Desde a extinção do rinoceronte branco do norte, as pessoas se perguntam se a mesma tecnologia que ressuscitou o Paraceratherium poderia ser usada para a conservação do rinoceronte. Infelizmente, tal esforço é desperdiçado sem material genético diverso. A baixa diversidade genética não é tanto um problema para animais que não podem ser soltos, como os nossos... ... mas uma população selvagem de rinocerontes revividos sofreria de um gargalo genético. Apesar da aprência, o Esmilodonte não é um parente próximo dos gatos modernos. É mais corretamente o que chamamos de macairadontídeo. Mas não me preocuparia muito em fazer a distinção, tenta só mantes aqueles dentes afiados longe dos visitantes.

Embora não tenha os grandes chifres de queratina que esperamos dos rinocerontes, a face do Paraceratherium ainda compartilha muitas características com eles. Particularmente notável é o lábio superior triangular, uma estrutura preênsil que os ajuda a manipular a comida. Este grande felino conseguia abrir a sua boca de uma maneira incrível: até 120 graus, quase o dobro de um leão! Adorava vê-lo em ação - de uma distância segura!

Enquanto o sorriso de um rinoceronte pode ser considerado bastante desagradável, os dentes do Paraceratherium tornam seu sorriso algo de se ver! Abaixo desse longo lábio superior há dois conjuntos de presas que apontam em ângulos estranhos de cada mandíbula, fazendo com que pareçam que precisam seriamente de uma visita do dentista. Muitos dos seus fósseis foram encontrados em poços de crude, com o sítio mais populado em La Brea em Los Angeles, na Califórnia. Mais de uns impressionantes 166,000 espécimes de Esmilodonte foram encontrados apenas neste local. O que antigamente era terríveis armadilhas mortais são hoje grandes oportunidades enquanto trazemos este carnívoro de volta à vida.